Der Mushroom Spot in Greenville verkauft frische Pilze, Kunst

Jul 17, 2023

Reporter

GREENVILLE – Inmitten des in die Jahre gekommenen Einkaufszentrums am Pleasantburg Drive befindet sich ein neues Unternehmen, das schwer zu fassen ist.

Teils Einzelhandelsgeschäft, teils Museum, teils Vorführzentrum, teils Leidenschaft.

Wie auch immer man es klassifiziert, The Mushroom Spot hat eine einzigartige Hintergrundgeschichte, die mit seinem Besitzer Ward Watson beginnt, und der Hoffnung, die Welt der Pilze für alle zugänglich zu machen.

Als Kind, das in Greenville aufwuchs, mochte Watson Pilze nicht besonders, aber durch die jahrelange Arbeit in Restaurants entwickelte sich bei ihm ein Interesse, das sich in eine Leidenschaft verwandelte. In Pilzen fand er nicht nur eine Welt, sondern ein Universum.

„Ich dachte: ‚Es gibt Olivenölläden, Essigläden, Sojakerzenläden, warum kann man da nicht auch einen Pilzladen haben?‘“, sagte Watson über die Idee für The Mushroom Spot. „Pilze gibt es nicht nur, wenn man reinkommt und Pilze kauft. Sie können nach ihnen suchen, Sie können sie anbauen, Sie haben die Feinschmeckerprodukte. Wir haben Nahrungsergänzungsmittel, Adaptogene, Löwenmähne und Cordyseps.“

Der Laden befindet sich im veralteten Lake Forest Shopping Plaza gegenüber der Bob Jones University und ist insofern einzigartig, als er Pilze in vielen Formen verkauft.

Der Mushroom Spot ist ein Ort zum Lernen, Kaufen und Entdecken von Pilzen. Lillia Callum-Penso/Mitarbeiter

Es gibt frisch gesammelte Pilze sowie pilzbezogene Produkte und Lebensmittel, Kunst, Bücher über Nahrungssuche und Pilzarten sowie einen kleinen Zuchtbetrieb. Sie finden hier einen handgefertigten Pilzbecher, Pilz-Trockenfleisch, Pilz-Tinkturen und Starter-Sets für den Anbau.

„Warum das nicht alles in einem Laden zusammenbringen?“ er sagte.

Nach seinem Abschluss an der Christ Church School in Greenville und dem Besuch des Dartmouth College in New Hampshire blieb Watson im Norden. Obwohl er in der Schule romanische Sprachen gelernt hatte, fand er den Weg zu Restaurants, angezogen von der Energie und der Verbindung zu den Menschen – und angetrieben von einem wirtschaftlichen Abschwung, sagte er.

Er war fasziniert von dem, was er die jahrhundertealte Schnittstelle zwischen Pilzen und menschlicher Kultur nennt.

Die traditionelle chinesische Medizin basiert auf den adaptogenen Eigenschaften verschiedener Pilze, und in jüngerer Zeit haben Löwenmähne, Reishi und andere Sorten als Hilfsmittel für Gesundheit und Heilung an Bedeutung gewonnen.

Der Mushroom Spot bietet eine Mikro-Zuchtausstellung im Innenbereich sowie frisch gesammelte Pilze, Pilzprodukte, getrocknete Pilze und Bücher, um die Welt der Pilze für jedermann zugänglich zu machen. Lillia Callum-Penso/Mitarbeiter

In der kulinarischen Welt hat die Nahrungssuche dank des Interesses an lokaler Küche, Nachhaltigkeit und Umami einen neuen Aufschwung erfahren. Die Nahrungssuche unterscheidet sich jedoch von der Landwirtschaft dadurch, dass die Sammler nichts anbauen, sondern es in ihrer eigenen, natürlich vorkommenden Umgebung suchen.

Im Laufe der Zeit entwickelte Watson ein tieferes Interesse an der Wissenschaft der Pilze und schließlich auch der Fermentation. Er liebte die Nahrungssuche, angezogen von der Zeit in der Natur und der Aufregung, die der Fund mit sich brachte.

„Es gibt so viele Pilze“, sagte er. „Sie können sie trocknen, pulverisieren und mit anderen Gewürzen mischen. Löwenmähne, gelbe Auster, rosa Auster, Kastanien, Maitakis oder Hühnchen. Reishi ist medizinisch. Holzohren, man kann sie auf Blöcken wachsen lassen.

Er gibt zu, dass er kein großer Sammler war, aber seine Faszination wuchs, je mehr er lernte und je mehr Gespräche er führte. Er begann, die Welt zu erkunden, besuchte Pilzfestivals und forschte.

Der Mushroom Spot ist jetzt im Lake Forest Shopping Plaza geöffnet. Sonya Watson/Zur Verfügung gestellt

Da seine Eltern älter wurden, kehrte Watson 2012 nach Grenville zurück. Er bekam Jobs in Restaurants und arbeitete überall, vom ehemaligen Green Room und Stellar Wine Bar über Southern Culture Kitchen und The Trappe Door bis hin zum Haywood Grill. Er trat SCUMS bei, der South Carolina Upstate Mycological Society.

Zu dieser Zeit wuchs in South Carolina die Pilzdynamik, wurde jedoch durch Gesetze rund um die Zertifizierung behindert.

Damals entwickelte Trad Cotter von Mushroom Mountain den Zertifizierungskurs, der es Sammlern ermöglichte, das Gefundene für den kommerziellen Verzehr zu verkaufen.

Watson war im ersten Zertifizierungskurs.

Aber es war die Eröffnung des in Charleston ansässigen Restaurants Husk in Greenville, das seine Leidenschaft für Pilze festigte.

Watson war Teil des Eröffnungsteams im Jahr 2017 und fand eine Welt vor, die seine Leidenschaft für Nahrungssuche, Pilze und Fermentation weiter befeuerte. Dort, sagte er, verwendeten Köche Pilze nicht nur als Zutaten, sondern auch als Geschmacksverstärker, als zartmachende Elemente und als Herzstück eines Gerichts.

„Für Umami würden sie häufig Pilze verwenden“, sagte Watson über das kulinarische Team von Husk. „Sie bemalten die Steaks vor dem Grillen mit einer Pilzglasur, um diesen Geschmack zu erhalten.“

Mit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie schloss das Restaurant sieben Monate lang, bevor es als Husk Barbeque wiedereröffnete.

Zu diesem Zeitpunkt war Watson bereits weitergezogen, fühlte sich jedoch von Pilzen angezogen.

Er konsultierte einen langjährigen Freund, Lihn Nguyen, der in der Wirtschaft und bei gemeinnützigen Organisationen tätig war, und sie begannen mit dem Brainstorming von Geschäftsideen für Pilze. Sie dachten über eine Pilzfarm nach, aber die Logistik- und Anlaufkosten waren ziemlich hoch. Dann dachten sie über einen Indoor-Anbaubetrieb nach, stießen jedoch bei der Indoor-Landwirtschaft auf Zonenprobleme.

Damals entstand die Einzelhandelsidee.

Im Mai eröffnete Watson „The Mushroom Spot“ sowohl als Anlaufstelle für diejenigen, die Informationen über Nahrungssuche und -sorten suchen, als auch als Ort, an dem man Pilze kaufen kann.

Watson hofft, irgendwann Veranstaltungen wie Kurse sowie Anbau- und Kochvorführungen hinzufügen zu können. Und er hofft, auch mit einigen seiner Kollegen im Lake Forest Shopping Plaza zusammenarbeiten zu können.

„Die ganze Idee besteht darin, Pilze zugänglicher zu machen“, sagte Watson. „Denn wenn du eine Löwenmähne kaufen willst, musst du am Samstagmorgen zum Bauernmarkt gehen. Bei mir will sich alles um Pilze drehen.“

Der Mushroom Spot ist jetzt in 1358 N. Pleasantburg Drive, Greenville, geöffnet. Weitere Informationen finden Sie unter https://mushroomspot.store

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